[Según la USDA, mundialmente, cerca del 35% de los cultivos de alimentos se sustentan en los polinizadores animales. Foto: Imagen referencial/ Composición RS/ Freepik]
La drástica reducción de colonias de abejas en EE.UU amenaza la producción agrícola y pone en peligro a los apicultores, quienes enfrentan una creciente presión para mantener la polinización en cultivos clave.
Para 2025, las colonias de abejas melíferas en Estados Unidos se encontrarán con pérdidas nunca antes vistas, con estimaciones que advierten una reducción del 60% al 70% en las poblaciones de comercio. Investigadores de la Universidad Estatal de Washington (WSU) señalan que esta crisis podría afectar gravemente la producción agrícola del país.
Durante la última década, las pérdidas anuales de colonias variaban entre el 40% y el 50%, pero este número ha aumentado significativamente, provocando preocupación tanto entre los apicultores como autoridades del sector.
Impacto de la situación
La circunstancia es aún más grave ya que la polinización juega un rol crucial en la elaboración de alimentos. De acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), cerca del 35% de los cultivos de alimentos a escala mundial se sustentan en los polinizadores animales. Los cultivos más perjudicados abarcan frutas y vegetales, tales como manzanas, fresas, pepinos y aguacates, además de frutos secos. También existen productos que corren peligro, como el café, el cacao y la vainilla.
En declaraciones a ABC News, la profesora Priya Chakrabarti Basu, experta en salud de los polinizadores y la apicultura de la WSU, aclaró que las disminuciones en las colonias de abejas podrían estar asociadas a una serie de factores de estrés que impactan a las abejas. Estos pueden abarcar carencias nutricionales, plagas de ácaros, enfermedades virales y, posiblemente, la exposición a pesticidas durante el periodo previo de polinización.
Impacto en el sector agrícola
El incremento en las pérdidas de abejas melíferas durante este año podría influir directamente en la producción agrícola, impactando a las cosechas que requieren de la polinización para su crecimiento. El USDA ha resaltado que las cosechas basadas en los polinizadores no solo abarcan frutas y vegetales, sino también otros productos esenciales como los frutos secos. Específicamente, la industria de las almendras en California podría lidiar con graves obstáculos.
A nivel mundial, California es el líder en producción de almendras y su gran dependencia radica en la polinización proporcionada por las abejas melíferas, particularmente durante los meses de febrero y marzo. A lo largo de esta etapa, miles de colmenas se trasladan a los terrenos de almendras para garantizar la polinización. No obstante, a causa de la falta de abejas y la elevada demanda, los cultivadores de almendras se encuentran con una creciente falta de colonias que sean resistentes.
Apicultores presionados
Los apicultores enfrentan una creciente presión debido a la reducción de colonias, lo que dificulta satisfacer la demanda de polinización en la industria agrícola. Según Basu, las pérdidas de abejas han generado un ciclo de estrés en el sector, ya que las necesidades de polinización no han disminuido, obligando a los apicultores a mantener sus colonias bajo condiciones cada vez más exigentes. Esta crisis no solo ha afectado económicamente a los apicultores, sino que también pone en riesgo la estabilidad del sector agrícola, aumentando la posibilidad de quiebras en la industria apícola si la tendencia continúa.
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Redactado por Angelica Cordova