[Rumbo a 2026: Nueva Zelanda asegura su boleto y se convierte en la segunda selección clasificada al Mundial. Foto: ANDINA]
Con un contundente 3-0 sobre Nueva Caledonia en Auckland, los All Whites aseguran su único boleto directo para la Copa del Mundo que se realizará en Estados Unidos, México y Canadá.
La selección masculina de fútbol de Nueva Zelanda volvió a la élite mundial al imponerse 3-0 a Nueva Caledonia en la final de la tercera fase de clasificación de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC). Con goles en la segunda mitad de Michael Boxall, Kosta Barbarouses y Elijah Just, los All Whites sellaron su regreso al Mundial 2026, rompiendo una ausencia de 16 años desde Sudáfrica 2010.
En un vibrante estadio Eden Park, ubicado en Auckland, Nueva Zelanda vivió una jornada histórica al asegurar el pase directo al Mundial 2026. Tras superar a Nueva Caledonia con un marcador de 3-0, la selección de Oceanía no solo reafirma su dominio regional, sino que también inicia una nueva etapa en la que busca superar sus modestas actuaciones en ediciones anteriores. Los All Whites, que compitieron en España 1982 y Sudáfrica 2010, tienen ahora la oportunidad de reescribir su historia en la máxima competencia mundial, que este año se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
El partido se definió en la segunda mitad, cuando Michael Boxall abrió el marcador, seguido por los goles de Kosta Barbarouses y Elijah Just, quienes sellaron el triunfo y, en consecuencia, la clasificación directa de Nueva Zelanda. Esta victoria no solo garantiza la participación de los All Whites en la Copa del Mundo 2026, sino que también envía un mensaje claro de superioridad en el certamen regional de la OFC. Mientras tanto, Nueva Caledonia, tras terminar en segundo lugar en la eliminatoria oceánica, tendrá la oportunidad de disputar los repechajes intercontinentales, enfrentándose a otros equipos de Sudamérica, Asia, África y la Concacaf que buscan asegurar un lugar en el torneo mundial.
La ampliación del Mundial a 48 equipos ha cambiado la dinámica de las eliminatorias, permitiendo a Oceanía disponer de un cupo directo que históricamente ha sido escaso. En este nuevo formato, el logro de Nueva Zelanda adquiere una relevancia especial, ya que el país aprovecha un privilegio que le permite concentrarse en mejorar su desempeño en la competición. Con esta clasificación, los All Whites se suman a las selecciones ya confirmadas, entre las cuales se encuentran los tres países anfitriones y Japón, que recientemente venció a Bahréin en las eliminatorias asiáticas.
La historia del fútbol neozelandés se enmarca en una evolución constante. A pesar de sus resultados modestos en sus dos anteriores participaciones en Mundiales, la afición y la directiva esperan que el regreso al torneo sea el inicio de una nueva era, en la que la experiencia y el talento de los jugadores se traduzcan en un mejor rendimiento en la fase final. El equipo se prepara ahora para intensificar sus entrenamientos y analizar las tácticas que les permitan competir en el escenario global, con el objetivo de superar la barrera de los octavos de final, meta que hasta el momento ha resultado esquiva.
El ambiente en Auckland fue de euforia y esperanza, no solo por el resultado del partido, sino también por la posibilidad de ver a una selección oceánica destacarse en la Copa del Mundo. Con este triunfo, los All Whites buscan capitalizar el impulso y enfrentar con determinación los desafíos venideros en el torneo, donde cada partido representará una oportunidad para demostrar su evolución y compromiso con el fútbol a nivel internacional.
RADIO SENTIMIENTO
Redactado por Nicole Córdova